place Michel-Ange

L'esplanade Michel-Ange est un lieu emblématique de Florence, une visite incontournable pour les touristes souhaitant admirer le centre-ville d'en haut, sans être trop loin – de près, pourrait-on dire, pour employer un oxymore linguistique audacieux. L'esplanade Michel-Ange représente le point de vue idéal pour admirer la magnificence de Florence, un concentré d'art, mais dont l'ampleur et la situation géographique uniques le distinguent de tout autre belvédère au monde.

Mais quand l'esplanade Michel-Ange a-t-elle été construite ? Existait-elle au Moyen Âge ? Quel était son objectif initial ? Voici quelques questions auxquelles nous répondrons dans cet article approfondi sur l'un des monuments les plus célèbres de Florence. Suivez-nous, nous vous surprendrons à coup sûr.

Le 18 novembre 1864, Florence devient capitale de l'Italie. Immédiatement, la nécessité se fait sentir d'adapter une ville médiévale et Renaissance de dimensions modestes à son nouveau statut et au rôle majeur qui l'attend.

Dans le tissu urbain antique, par exemple, il n'existait aucune distinction entre espaces publics et privés, même après les réformes de la Maison de Lorraine. Entourée de remparts du XIVe siècle, la ville avait trouvé au fil des siècles un équilibre entre bâtiments et espaces verts, et son nouveau rôle révélait désormais son inadéquation.

L'architecte Giuseppe Poggi fut chargé du projet d'adaptation et d'agrandissement de Florence. Poggi n'était pas un architecte ordinaire ; il était déjà connu pour son association du style néo-Renaissance (qui convenait parfaitement à l'histoire de la ville) avec les nouvelles tendances, notamment celles des parcs à l'anglaise. L'architecte travailla sans relâche et accomplit un véritable miracle, livrant le projet exécutif en un temps record, le 18 février 1865, quelques mois seulement après l'officialisation de la nouvelle désignation de la ville.

Les rocades et le Viale dei Colli

Les travaux importants commencèrent en mai 1865 et furent achevés 5 ans plus tard, alors que la capitale provisoire approchait déjà de la fin de sa mission.

Poggi a complètement transformé la ville entre la naissance de nouveaux quartiers et la démolition, très controversée, des remparts historiques. De « ce côté de l'Arno », de nouveaux boulevards ont été construits, appelés « rocades » : une série de larges rues bordées d'arbres encerclant le centre-ville, inspirées des boulevards parisiens. De « l'autre côté de l'Arno », dans le quartier de l'Oltrarno, de l'autre côté du fleuve, le Viale dei Colli a vu le jour : une route panoramique de 8 kilomètres, bordée de vastes espaces verts et agrémentée de luxueuses villas symbolisant la haute bourgeoisie de la ville. À son sommet, ce long et vaste tracé devait être agrémenté d'une vaste place-belvédère, véritable fierté de l'avenue.

Naissance de la Piazzale Michelangelo

L'esplanade Michel-Ange a été construite en 1869, au sommet du Viale dei Colli, sur une colline juste au sud du centre historique. Le journaliste italien Pietro Coccoluto Ferr a décrit en détail la construction rapide de la place.

Agni (connu sous le pseudonyme de Yorick) n’a pas hésité à rapporter comment certains Florentins ont été déçus « par les dépenses excessives » de sa construction.

La place, dédiée à Michel-Ange, abrite encore des copies en bronze de certaines œuvres célèbres conservées à Florence : le David et les quatre allégories des chapelles des Médicis de San Lorenzo. Si les originaux sont en marbre blanc, les copies sont en bronze. Il est intéressant de noter que la statue de David fut portée au sommet le 25 juin 1873 par neuf paires de bœufs.

La Loggia néoclassique

Poggi a également conçu la loggia néoclassique qui domine toute la terrasse et abrite aujourd'hui un restaurant panoramique. Initialement prévue pour abriter un musée consacré aux œuvres de Michel-Ange, elle n'a jamais vu le jour. Sur le mur du balcon, sous la loggia, figure une inscription en grandes lettres commémorant l'œuvre de Poggi : « Giuseppe Poggi, architecte florentin, regardez autour de vous, voici son monument MCMXI. »

De plus, seuls quelques-uns savent qu'entre 1890 et 1935, la zone abritait les voies du tramway du Chianti, qui reliait Florence à San Casciano in Val di Pesa et Greve in Chianti.

Le tramway de la ligne 13 qui traversait Florence

Dans le passé, Piazzale Michelangelo représentait un nœud essentiel du réseau de tramway de Florence, qui a été complètement démantelé en 1958. Il était traversé par la ligne 13, qui, depuis le début des années 1900, partait de la Piazza del Duomo, longeait le Ponte alle Grazie et la Piazza Ferrucci, jusqu'à la Viale Michelangelo, se terminant à la Via del Gelsomino, où se trouvait un dépôt de tramway.

En 1927, la ligne 13 est devenue une ligne circulaire appelée Linea 13 Nero, avec un passage depuis la Piazza Duomo, la Piazzale Michelangelo, la Porta Romana et retour à la Piazza Duomo. L'itinéraire circulaire inversé était appelé Linea 13 Rosso.

Que peut-on voir depuis la Piazzale Michelangelo ?

Vous pouvez facilement rejoindre la Piazzale Michelangelo, située à 104 mètres d'altitude, en empruntant le Viale Michelangelo (ou, de l'autre côté, le Viale Galileo) ou le Viale Giuseppe Poggi. Il existe une autre façon, plus romantique, d'accéder à la Piazzale Michelangelo : gravir à pied les escaliers monumentaux, appelés Rampe del Poggi, au départ de la Piazza Poggi, dans le quartier de San Niccolò.

Le panorama est à couper le souffle, s'étendant du Fort Belvedere à Santa Croce, en passant par les rives de l'Arno et la succession enchanteresse des ponts de Florence. Parmi les merveilles architecturales, vous apercevrez le Duomo, Le Campanile de Giotto, Palazzo Vecchio, le Bargello, la Bibliothèque nationale et le clocher octogonal de la Badia Fiorentina, sans oublier les collines au nord de la ville, avec Fiesole et Settignano au centre.