世界に革命をもたらした10人のイタリア人発明家

ルイジ・ベッツェッラ (およびデジデリオ・パヴォーニ)

目覚めの一杯にエスプレッソほど素晴らしいものはありません。その独特の力強い味わいは、世界中の何百万人もの人々に愛されています。
しかし、20世紀初頭の発明は、決して簡単な手順ではありませんでした。この飲み物は、わずか数秒でワンショットのエスプレッソを作る最速の方法を発見したルイジ・ベッツェッラによって考案されました。蒸気と水をカップに直接送り込み、コーヒーを淹れるというアイデアは成功を収めましたが、バリスタの仕事の欠点は、カップに注ぎ込まれた熱湯の飛沫でコーヒーがやけどしてしまうことでした。
しかし、デジデリオ・パゴーニとの会合が、この問題を解決するきっかけとなりました。パボーニはベッゼッラのオリジナルデザインにいくつかの改良を加え、水滴が飛び散りにくく、やけどもしない「イデアーレ」というデザインを生み出しました。そして1906年のミラノ万国博覧会に出品され、大ヒットとなり、この飲み物の魅力を探求していたイタリア人たちの間で大ヒットとなりました。

グリエルモ・マルコーニ

ラジオの発明者として知られるグリエルモ・マルコーニは、1890年代初頭に無線電信のアイデアに興味を抱き、電線を使わずに電信でメッセージを送信する方法の研究を始めました。
ハインリヒ・ヘルツは1880年代後半に電波実験の可能性を検討していましたが、真のブレークスルーはマルコーニでした。彼は（ヘルツの独自のアイデアを考慮すると）このアイデアを初めて実行に移した人物です。マルコーニの研究の初期の重要な要素の一つは、コヒーラでした。これは、無線周波数にさらされると抵抗が変化する検出器です。マルコーニは、コヒーラと電池と電気ベルを組み合わせて、雷によって発生する電波を検知すると鳴る嵐の警報装置を開発しました。
1890年代が進むにつれて、マルコーニの研究はより現実的なものへと発展していきました。無線送信機と受信機（部屋の反対側にあるベルを鳴らす電報ボタンを使用）から、高周波アンテナと無電源の受信機と送信機を組み合わせたシステムの開発へと発展しました。2度目の実験は成功し、最長3.2キロメートル（約2.2キロメートル）の距離まで信号を送信できました。その後、さらなる資金と研究によってシステムの完成度は高まりましたが、これは真に本格的な無線送信装置としては初の試みでした。

カンディド・エンツォ・ジャグジー

時には、個人的な事情が、昔ながらの発明に重要な新しい方向性をもたらすこともあります。
カンディド・エンツォ・ジャグジーも同様でした。彼は、関節リウマチと診断された15ヶ月の息子ケニーのために、特別なジャグジーを考案しました。この浴槽は、ポンプを使って細長い水のジャグジーを作り出すことで、息子の痛みを和らげる可能性を秘めていました。ハイドロセラピーの手法はケニーにとって完璧な解決策となり、特許出願中のジャグジー浴槽の誕生へと繋がりました。

エヴァンジェリスタ・トリチェリ

イタリアの数学者で物理学者のエヴァンジェリスタ・トリチェリは、トスカーナ大公国のポンプ製造業者を助ける方法として水銀気圧計を考案しました。
ポンプ製造業者にとっての課題は、水を 12 メートルを超える高さまで上げようとすると、吸引ポンプを使用して達成できる最高高さがわずか 10 メートルであるということでした。
この問題を解決するため、トリチェリは水の代わりに水銀を使用しました。水銀の密度は水の13倍です。この目的を達成するために、トリチェリは数メートルの長さの管を製作しました。この管に水銀を充填し、密封した後、水銀が入った空間に垂直に設置しました。この管の高さは気圧の変化に応じて変化します。こうして、気圧計の構想が生まれました。

レオナルド・ダ・ヴィンチ

レオナルドは芸術作品で最もよく知られていますが、発明にも情熱を注ぎました。中には成功したものもありましたが、そうでないものもありました。レオナルドが実験的に取り組んだ分野の一つは飛行であり、そのアイデアに強い関心を抱きました。彼の構想には、ヘリコプターの初期プロトタイプ、パラシュートの設計、そして巨大なクロスボウなどが含まれていました。
ダ・ヴィンチの初期の構想の中には、死後に実現したものもありました。その一つは、ボスポラス海峡の入り口を取り囲む長さ720フィートの橋の構想でした。ボスポラス海峡のことです。この構想はコンスタンティノープルのスルタン、バヤズィト2世によって最初に提案されましたが、スルタンは最終的に橋の実現可能性を理由にこの構想を撤回しました。しかし、ノルウェー人はこの構想に強く反対し、20世紀初頭にレオナルドの当初の計画に基づいて、より小規模な建造物が建設されました。

アントニオ・メウチ

発明を考える上で問題となることの一つは、その発明者の帰属です。誰が発明したのでしょうか？
電話を例に挙げてみましょう。アレクサンダー・グラハム・ベルが電話の発明者とされていますが、アントニオ・メウチはどのように位置づけられるのでしょうか？
結局、メウチはニューヨークの自宅の複数の部屋を繋ぐ一種の音声通信方法を考案しました。そして、彼は特許に警告を付記して米国特許庁に提出しました。しかし、この警告には電磁波による音の伝送については触れられておらず、5年後にアレクサンダー・グラハム・ベルの特許で認められました。
しかし、イタリア政府がメウチを公式の電話発明者として認定したのは事実です。2003年には、彼の功績を称え、公式郵便切手が発行されました。

アレッサンドロ・ボルタ

学生時代を覚えていますか？特に理科の授業は？電気のことや「ボルト」という言葉を習ったのを覚えているかもしれませんね。その名前の由来は誰ですか？
問題の人物はアレッサンドロ・ボルタで、彼は電池の先駆者とされています。この電池はボルタ電池とも呼ばれ、銅と亜鉛という異種の金属からなる2つの電極で構成されていました。亜鉛は負極、銅は正極の役割を果たしていました。この2つの電極を接合すると、電流が発生します。
ボルタの発明は、王立協会会長宛ての書簡の中で、化学的手法による電気生成の手段として証拠として説明されました。これは、電気は生物によって生成されるという説（ルイージ・ガルヴァーニなどの物理学者が支持する説）とは対照的です。学校や大学で科学を学んでいる方は、電圧の歴史をぜひ覚えておきましょう！

エンリコ・フェルミ

エンリコ・フェルミは、原子炉を初めて開発した人物として知られています。
イタリア生まれのフェルミはアメリカに帰化し、中性子を用いて放射能を誘導する研究により、1938年にノーベル物理学賞を受賞しました。フェルミは研究チームと共に、史上最強の原子核反応を開発しました。この原子炉はシカゴ・パイル1と名付けられ、1942年にシカゴ大学で組み立てられました。

バルトロメオ・クリストフォリ

その功績はバルトロメオ・クリストフォリにまで遡ります。ピアノの発明以前に、クリストフォリは鍵盤楽器としてスピネットーネと楕円形のスピネットを発明しました。スピネットーネは、斜めの弦を持つチェンバロの一種であるスピネットの原型を巨大化したものでした。スピネットーネの発明は、劇場公演においてオーケストラのピットに収まるようになったと考えられています。
1700年代のメディチ家の目録には、クリストフォリの最新の発明であるアルピチェンバロが記載されています。これは「2組の弦をユニゾンピッチで」鳴らすことで「柔らかくも大きく」音を出し、「バラの皮を剥いだ糸杉の響板」のような音を生み出すピアノとされています。最初のピアノは非常に人気を博し、1711年にフィレンツェで身元不明の2人の買い手に売却されました。もう1台はローマのオットボーニ枢機卿のためにメディチ家に贈られました。

ジョヴァンニ・カゼッリ神父

このファックス機は、2010年当時よりも1990年代風になっています。しかし、当時は最先端の技術だったことを忘れないでください。最も印象的なのは、このガジェットのオリジナルのプロトタイプが前世紀に発明されたということです。
問題となった発明は、ジョヴァンニ・カゼッリ神父が開発したパンテレグラフでした。文字や画像を電信する技術を徹底的に研究した後、カゼッリは電気化学技術と、文字と画像の通信と受信を可能にする同期装置を利用した解決策を考案しました。カゼッリが作成したプロトタイプは、亜鉛箔、電気スタイラス、非導電性インクを使用して画像を作成します。次に、延長された電信線を使用して電子信号を送信し、2本目の電気スタイラスで受信します。2本目の電気スタイラスは白い紙に青い染料インクを印刷します。こうして画像が再現され、オリジナルのコピーが作成されます。これは1856年としては悪くない成果でした。カゼッリがついに発明をパリに持ち込んだとき、ナポレオン3世は非常に感銘を受け、1861年にフランスの国営電信システムにパンテレグラフを使用するよう発注しました。

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